イベント報告 　八王子エリア連絡会主催　手前味噌にて候　　　　　　　2006.11.16（木） 　いつか「味噌作り」を企画したいとの思いが、ヤマキ醸造�鰍ｳんを講師として現地訪問という形でついに実現しました。 秋の散策 　バスは埼玉方面へ向かい、冬桜で有名な城峯公園へ到着。出迎えてくれたヤマキ醸造の森田さんのお話を聞きながら、冬桜と紅葉の園内を散策しました。 安心の素材で 　味噌作りの会場は「冬桜の宿 神泉」。参加者のほとんどは初体験で、森田さんの説明に熱心に耳を傾け、作業開始です。 　材料は国産有機大豆、同米こうじ、自然塩だけ。大きなビニール袋に、柔らかく煮てあった大豆、こうじ、塩を入れ、そこに種水を入れます。種水とは、ヤマキの味噌を少しだけぬるま湯に溶いたもの。味噌の中で生きている菌の力で、味噌はヤマキの味を受け継ぎます。 　あとはビニール袋の上から全体を好みの粗さに潰すだけ。手のひらで、床に置いて足で…各自思い思いの方法で潰すと、ひとり４ｋｇの「手前味噌の素」が完成しました。この後は各家庭の様々な場所の気温などによって、一年後、味噌はそれぞれ違った味に出来上がります。私たちは仕込んだだけで、実際に味噌を作っているのは乳酸菌・酵母菌たちなのだそうです。「味噌が出来上がったころに、同窓会を開くのも一興ですよ」と森田さんからの提案もありました。 熟成の蔵 　昼食の後は、ヤマキさんの御用蔵（加工場・販売店）へ。扉が開いただけでぷーんと醤油の香り。中には小さな運動場ほどもあるスペースに巨大な古木樽がぎっしりと並び、味噌・醤油がゆっくりと熟成の時を待っていました。ヤマキ醸造では秩父山系の古成層でろ過され、すばらしいミネラルバランスを誇る「神泉水」と安全な国産原料をすべての製品に使用しています。本物の製品作りを目の当たりにし、皆いっそうファンになりました。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆◆◆ 　「味噌、醤油作りは農業と似ている。農業は土作り（微生物）、味噌、醤油は酵母菌・乳酸菌を大切にしている」という森田さんの言葉が印象に残りました。